Grâce aux bourgeons gustatifs principalement situés sur la langue, il nous est possible de sentir le salé, le sucré, l'amer, l'acide et l'umami. Mais parfois, ce goût est altéré (dysgueusie) et/ou dénaturé par un goût métallique dans la bouche.
Une altération de l'odorat perturbe également le goût et c'est d'ailleurs pour cela que les fumeurs ne sont pas de fins gastronomes !
Un risque plus élevé avec l'âge
Le manque de salive et la raréfaction des bourgeons gustatifs sont des causes de la baisse du goût avec l'âge, mais il en existe d'autres. Les changements hormonaux (grossesse, ménopause) semblent aussi jouer un rôle. Et de nombreux médicaments peuvent altérer le goût (certains antihypertenseurs, anti arythmiques, antidiabétiques, anti-infectieux, anti-inflammatoires, psychotropes, etc.). Or plus on vieillit et plus on suit de traitements médicamenteux. Une insuffisance rénale - également plus fréquente avec l'âge - peut également être en cause, tout comme un diabète, une maladie d'Alzheimer et bien d'autres affections. Pour toutes ces raisons, 80 % des octogénaires présentent une altération du goût contre moins de 10 % avant 50 ans. Moins connu, l’altération du goût peut être due à une carence - notamment en zinc, en fer et/ou en vitamine B9 et B12.
Pas si anodin
La dysgueusie expose à une perte de l'appétit et donc à une dénutrition, surtout chez la personne âgée. De plus, si elle est liée à une maladie sous-jacente, tout retard au diagnostic et donc au traitement de cette dernière peut avoir des conséquences graves. C'est pourquoi il est si important de consulter son médecin traitant en cas d'altération du goût, qui peut renvoyer si besoin, vers l'ORL pour un bilan plus complet, mais aussi de consulter son dentiste. Le traitement est celui de la cause lorsqu'elle est retrouvée, en particulier des compléments en zinc, en fer, en vitamine B9 ou B12. Des adaptations pour rendre les repas plus appétissants, sont également proposées : par exemple, en cas de goût métallique (surtout ressenti avec la viande et les légumes verts), il est recommandé de les remplacer par des poissons, des œufs ou des laitages, ainsi que les fruits et les céréales.
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Réseau Limousin et Nutrition : «Nutrition et troubles du goût en pratique courante», http://www.linut.fr/sites/default/files/files/Etudes-PublicationsScientifiques/Nutrition%20et%20troubles%20du%20gout%20en%20pratique%20courante.pdf
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