Dépression : l’activité physique comme traitement antidépresseur ?

La dépression est une « vraie » maladie qui impose une prise en charge spécifique et contre laquelle nous disposons de médicaments antidépresseurs efficaces. Mais l’activité physique jouerait aussi un rôle prépondérant et devrait être intégrée dans le traitement de la dépression. Mais quel type d’activité exactement et à quelle fréquence ?

Après avoir examiné les données provenant de multiples études ayant porté sur ce sujet, des chercheurs apportent les conclusions suivantes :

• Chez les personnes atteintes de dépression, suivant ou non un traitement par antidépresseurs et/ou par psychothérapie, la pratique d’une activité physique diminue les symptômes.
• Les exercices en aérobie (marche, course, vélo…) sont les plus efficaces, à raison de 3 à 5 séances par semaine de 45 minutes à une heure chacune.
• Lors de la réalisation de ces exercices, le rythme cardiaque du patient doit rester entre 50 et 85% de la fréquence cardiaque maximale.
• Enfin, il est précisé que les bienfaits de l’activité physique sur la dépression peuvent débuter dès la 4e semaine d’entraînement.

En pratique, l’activité physique devrait faire partie intégrante du traitement de la dépression et les médecins devraient tous prescrire de l’activité physique à leurs patients atteints de dépression, seule ou en association avec un traitement classique (antidépresseurs, psychothérapie). Le plus difficile pour le patient dépressif est l’assiduité. C’est pourquoi le suivi et les conseils du médecin sont indispensables.

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Rethorst C.D. et al., Journal of Psychiatric Practice, May 2013, 19 (3) : 204-12, doi: 10.1097/01.pra.0000430504.16952.3e.
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