Le syndrome de l’œil sec touche 10 % des Français, principalement des femmes de plus de 46 ans. Alors que ce syndrome n’a rien d’exceptionnel, le diagnostic a demandé plus d’un an pour un tiers des malades selon une étude européenne !
Des malades peu conscients eux-mêmes qu’ils n’ont pas suffisamment de larmes
Si le diagnostic accuse autant de retard, c’est peut-être parce que seulement 2 % des personnes concernées parlent « d’absence de larmes ». Les termes les plus souvent utilisés sont les « yeux qui grattent », « qui piquent », « sont secs » ou « qui brûlent ». Il existe pourtant un test simple permettant de s’en assurer : c’est le test de Schirmer qui consiste à placer une bandelette de papier réactif dans le coin de l’œil afin d’évaluer le temps mis par les larmes pour l’imbiber (cela donne une bonne idée de la quantité de larmes produites).
Des larmes très utiles
Les larmes offrent une protection très efficace de la cornée (membrane transparente de l’œil). S’il n’y en a pas suffisamment, soit en raison d’une production insuffisante (vieillissement, médicaments, maladie auto-immune comme la maladie de Gougerot-Sjögren, etc.), soit en raison de besoins accrus -air sec, vent, atmosphère enfumée-, cela provoque une gêne voire des conjonctivites, des ulcérations de la cornée, etc. En outre, les lentilles souples deviennent difficiles à supporter pour ceux qui y ont habituellement recours.
Des larmes artificielles pour pallier le manque de vraies larmes
Les petites sécheresses oculaires sont soulagées par des larmes artificielles, à choisir sans additifs sous peine d’irritation. Lorsque la sécheresse oculaire est secondaire à des médicaments il faut envisager la prescription d’autres traitements mieux tolérés. L’obturation des canaux lacrymaux pour limiter l’évacuation des larmes est parfois nécessaire. Attention enfin aux facteurs aggravants : un chauffage trop élevé, une climatisation mal réglée, la fumée de cigarette, etc.
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Syndicat national des ophtalmologistes de France : www.snof.org/encyclopedie/les-syndromes-secs ; Syndrôme de Gougerot Sjögren : www.orpha.net/consor/cgi-bin/Disease_Search.php?lng=EN&data_id=3166&Disease_Disease_Search_diseaseGroup=Gougerot&Disease_Disease_Search_diseaseType=Pat&Disease(s)/group%20of%20diseases=Sjogren-syndrome--Sjogren-Gougerot-syndrome-&title=Sjogren-syndrome--Sjogren-Gougerot-syndrome-&search=Disease_Search_Simple ; http://sante.lefigaro.fr/actualite/2015/03/06/23482-plus-dun-francais-sur-10-souffre-secheresse-oculaire ; https://www.afgs-syndromes-secs.org/index.php?titre=Accueil.
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