Moins d’hypertension chez les adeptes du sauna

Le sauna est connu pour réduire le risque cardiovasculaire de ses adeptes réguliers. Mais le mécanisme sous-jacent qui mène à cet effet bénéfique pour la santé n’a pas encore été déterminé. Des chercheurs suggèrent que la pratique du sauna pourrait tout simplement diminuer la tension artérielle.

Deux séances de sauna par semaine associées à un risque réduit d’hypertension

Ce lien a été observé dans un pays où le sauna est très populaire, en Finlande, et cela auprès de 1.600 hommes âgés de 42 à 60 ans, ne présentant pas d’hypertension au moment du recrutement. Ils ont été répartis selon leur assiduité au sauna : une séance par semaine (le cas d’un quart des participants), 2 à 3 séances hebdomadaires de sauna (deux tiers des sujets) ou entre 4 et 7 par semaine (un dixième des sujets). Vingt-cinq ans plus tard, 15,5 % des hommes de l’étude sont devenus hypertendus. On constate que par rapport aux personnes qui ne fréquentent les saunas qu’une fois par semaine, ceux qui s’y adonnent 2 à 3 fois par semaine ont un risque d’hypertension artérielle diminué de 24%, voire de 50% pour ceux qui pratiquent le sauna 4 à 7 fois par semaine. Ces résultats restent valables en considérant les nombreux autres facteurs susceptibles d’influer sur la pression artérielle (consommation d’alcool, tabagisme, âge, corpulence, fréquence cardiaque, fonction rénale, antécédents familiaux d’hypertension, statut socio-économique, activité physique, etc.).

Le sauna équivaut-il à une activité physique d’intensité modérée ?

Côté explication, plusieurs hypothèses.

• Cette corrélation entre sauna et tension artérielle plus basse passerait peut-être par une légère augmentation du rythme cardiaque au moment du sauna qui, dans son effet, pourrait être comparable à celle obtenue lors d’une séance d’activité physique de faible intensité.
• Le sauna pourrait améliorer l’état interne des artères, ce que l’on appelle la fonction endothéliale à cause de l’effet de dilatation des vaisseaux lorsque, dans un sauna, la température monte très haut.
• L’élimination accrue de sel lors de la transpiration pendant un sauna jouerait peut-être un rôle dans la diminution de l’hypertension.
• Une autre hypothèse sur cette relation sauna-hypertension ne serait pas directement liée au sauna lui même, mais au temps de relaxation qu’il apporte à ses adeptes.
   

De nouvelles études sont à réaliser avant de comprendre parfaitement le phénomène et de recommander aux personnes atteintes d’hypertension artérielle une fréquentation assidue des saunas.
En effet, à ce jour, le sauna est déconseillé aux personnes atteintes d’une hypertension artérielle non contrôlée, d’une insuffisance cardiaque ou d’une maladie coronarienne non stabilisées. Mais les personnes indemnes de toute affection cardiovasculaire n’ont aucune raison d’éviter le sauna, bien au contraire…

, Source:
Francesco Zaccardi et al., Sauna Bathing and Incident Hypertension: A Prospective Cohort Study, American Journal of Hypertension, 30 (11) : 1120–5, 1 November 2017, https://doi.org/10.1093/ajh/hpx102.
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