À la montagne, gare à nos oreilles !

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À la montagne, gare à nos oreilles !

Le mardi 6 février 2018 à 15:03
Santé

En altitude, le taux d'oxygène dans l'air diminue de 10% tous les 1 000 mètres et la pression atmosphérique diminue.

La trompe d'Eustache, qui relie l'oreille à la gorge, permet d'égaliser la pression qui règne de part et d'autre du tympan, mais en cas de changement trop brutal (dû notamment à une montrée en altitude trop rapide), la trompe d'Eustache n'a pas le temps de faire ce travail d'égalisation des pressions et cela peut commencer par provoquer une douleur. La montagne n'est d'ailleurs pas le seul endroit à risque : à la mer, ceux qui pratiquent la plongée sous-marine connaissent bien les risques de barotraumatisme de l'oreille, survenant en cas de descente trop rapide cette fois. Le principal risque est que le tympan se déforme en fonction de la différence de pression existant entre l’extérieur et l’intérieur de la caisse du tympan : le tympan peut ainsi subir des lésions allant jusqu’à la rupture. Attention, les enfants sont encore plus vulnérables que les adultes.

Mieux vaut prévenir
Monter en altitude par étapes progressives est encore le meilleur moyen de laisser le temps aux trompes d'Eustache de faire leur travail. Les petits moyens classiques - se forcer à bailler, mâcher du chewing-gum, déglutir, etc. - ne suffisent pas toujours.

Des signes faciles à reconnaître
Un barotraumatisme se traduit par une douleur souvent aiguë, l'impression d'avoir l'oreille bouchée et/ou une baisse de l'audition plus ou moins importante et même parfois une sensation de perte de l'équilibre et des vertiges. Lorsque les symptômes persistent plus de quelques heures, cela mérite toujours un avis médical, avec examen du tympan et de préférence, un audiogramme. Le plus souvent, des antalgiques suffisent à condition de ne pas répéter les mêmes erreurs. Mais parfois, en cas de barotraumatisme plus sévère, l'ORL peut être mené à opérer la personne qui en est victime.

Par Dr Nathalie Szapiro le 06 Février 2018, Source:
- UPR de Rabat : «Diagnostic d'un barotraumatisme auriculaire aigu», 31/07/14, http://orl-fmpr.com/diagnostic-dun-barotraumatisme-auriculaire-aigu/.
- Le Quotidien du Médecin : «ORL et sport, le point sur la navigation, la plongée, la boxe et le ski», 09/06/03, https://www.lequotidiendumedecin.fr/edition-abonnes/article/2003/06/09/orl-et-sport-le-point-sur-la-navigation-la-plongee-la-boxe-et-le-ski-_406226
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