Les faux sucres sont-ils sûrs pour les dents ?

Magazine santé, les dossiers Santé

Les faux sucres sont-ils sûrs pour les dents ?

Le lundi 26 mars 2018 à 15:04
Santé

Les bactéries buccales convertissent les sucres en acide qui attaquent l'émail des dents. Contrairement au sucre réputé cariogène à juste titre, les faux sucres bénéficient d'une bonne réputation. Est-elle vraiment méritée ? Pas toujours…et c'est bien là le problème !

Tous les faux sucres ne sont pas égaux

Le xylitol et le sorbitol sont deux polyols que l'on retrouve dans de nombreux produits dits « light » ou « sans sucre » car ils sont moins caloriques que du sucre classique. Le xylitol est intéressant pour les dents dans la mesure où, sans modifier l'acidité buccale, il réduit la quantité de sucres disponibles dont sont friandes les bactéries. Il peut induire dans la salive la production de certaines enzymes participant à la lutte contre la croissance bactérienne.
On ne peut pas en dire autant du sorbitol qui entraîne une acidité buccale et se révèle aussi cariogène.
Le problème est que l'appellation « sans sucre » ne fait aucune distinction entre ces différents polyols, ce qui peut induire un faux sentiment de sécurité chez les consommateurs.

Conservateurs et arômes acides peuvent changer la donne
Même quand un produit est à base de xylitol, donc à priori plus sûr, encore faut-il vérifier l'absence de conservateurs et d'arômes acides. Ces additifs réduisent le pH de la salive, la rendant plus acide, ce qui n'est pas bon pour l'émail des dents. Il est donc recommandé de regarder l'étiquetage de près.

Les polyols en excès sont mal supportés sur le plan digestif
La prise répétée de polyols peut entraîner des gaz, des ballonnements et des diarrhées : même si cela ne touche pas la santé bucco-dentaire, ce n'est pas très agréable. Enfin, ceux qui abusent des chewing-gums, même sans sucre, s'exposent au risque de douleurs des muscles masticateurs, voire aux troubles de l'articulation des mâchoires s'ils « ruminent » de façon trop prolongée !

En pratique
Comme souvent en médecine, c'est la dose qui fait le poison. Autrement dit, un chewing-gum au xylitol après le repas du midi quand il n'est pas possible de se laver les dents, c'est utile. En revanche, se gaver de produits allégés au sorbitol en se croyant à l'abri risque surtout de favoriser la survenue de caries !

Par Dr Nathalie Szapiro le 26 Mars 2018, Source:
British Dental Journal : «Are sugar free confections really beneficial for dental health ?» H. Nadimi et al., 2011, https://www.nature.com/articles/sj.bdj.2011.823.
Crédit image : AdobeStock