Le foie est un organe essentiel dans le métabolisme (transformation) de nombreuses substances et médicaments. Leur prescription, lors d' insuffisances hépatiques , par exemple d'origine alcoolique ( cirrhose hépatique …), doit faire l'objet de précautions d'emploi, voire de contre-indications, car elle fait courir un risque, soit d'une inactivation des médicaments, soit d'une accumulation médicamenteuse dans l'organisme avec majoration de leurs effets indésirables et/ou toxiques (par exemple les anticoagulants associés à une prise d'alcool voient leur efficacité diminuer en cas d'alcoolisme chronique et au contraire augmenter en cas d'intoxication alcoolique aiguë). Certains de ces effets toxiques peuvent être la survenue ou l'aggravation d'une insuffisance hépatique .

Selon les données officielles (Journal Officiel 21/06/2001), les quantités d'alcool quotidiennes pouvant être dangereuses sont :

Alcool par voie systémique :

quantité d'éthanol dans la dose maximale journalière compris entre 50mg et 3g : dangereux chez les personnes souffrant de maladie du foie, d'alcoolisme, d'épilepsie, les femmes enceintes et enfants < 12 ans. L'éthanol peut modifier ou augmenter l'effet d'autres médicaments.

quantité éthanol > 3g : contre-indiqué chez les sujets ci-dessus, réactions au volant diminuées.

Alcool par voie topique : Les applications fréquentes sur la peau provoquent irritation et sécheresse de la peau. Il n'y a pas de dose seuil.